大人們說的許多話其實都是空話。在這方面,他們跟剛剛啞啞學語的小孩兒存在相似之處。小孩兒們說的話有時候聽起來就像是“沒有意義的空話”。“空話”一詞可能是由“氣泡”這個詞衍生而來。因為那些說出話來像氣泡一樣沒什么份量的人就是在說空話,也就是說,他們許下了空洞的諾言,他們的話聽起來不一定與事實相符,他們說起話來繞著圈子,說出來的話沒有所指。“我只想要你做得最好”就是這樣一句典型的空話。
當別人在大發(fā)空論時,人們會很快覺察到,然而他們卻很少能注意到自己在說空話。當你覺得父母親在說空話時,你千萬不要出于自己的興趣而立即指責他們:“你們所說的當然是些空話!”你可以想像,人們不愿意聽到這個,盡管這是實情。比如,父親就可能會冷淡到像結(jié)了冰一樣地回答你:“是嗎?這可不是什么特別高水準的批評。跟我解釋一下,為什么這就是空話呢?”——你可能會解釋不了。
更好的做法是,你只要一想到,這兒有個大人又在使用空洞的言論鼓勵你振作起來,你就可以非常彬彬有禮地提出你的異議,比如,你可以這樣說:“請原諒,我不能完全跟上你所說的內(nèi)容。坦白地說,我沒能理解你的話。能不能請你對我解釋一下,你究竟想說什么?”